ワークライフバランスではなく「ワークライフシナジー」という発想

働き方改革の推進により、「ワークライフバランス」という言葉が一般化してずいぶんと経ちます。仕事や私生活、家族との時間や学びの時間などが、望ましいバランスで両立している状態を表すこの言葉。最適解は人それぞれではあるものの、その本質は「働く時間を減らす」ことでも、「楽をする」ことでもありません。

時間の制約があるからこそ、それぞれの活動で高いパフォーマンスを発揮し、充実感を得られる状態にする。結果として「仕事とプライベートが互いに作用しあい、健康で豊かな生活を送るための前向きな循環が生まれる」と、ワーク・ライフバランス社のコンサルタント、桜田陽子さんは言います。「シナジー」を生み出す働き方とその実践方法について桜田さんに聞きました。

ワーカホリック状態で直面した育児と介護

桜田さんは、1990～2000年代にかけての就職氷河期に大学を卒業し会社員として働き始めました。当時の日本ではまだ、「ワークライフバランス」という言葉は広く知られることなく、深夜まで煌々と明るいオフィスを「不夜城」などと呼んでいた時代です。大手飲料メーカーに入社した桜田さんは、1年目に新規開拓の営業部門で全社トップの成績をおさめ、社内で表彰されました。その後、いつかはマーケティングの仕事にチャレンジしたいと考え、野菜ソムリエの資格を取って社内にアピールし、野菜飲料担当の部署への異動を実現させたこともありました。

「仕事が楽しくて、やりがいも感じていました。今、振り返るとワーカホリック状態。女性でも男性と同じようにやれるということを証明しないと後に続く人がいなくなる、と肩肘張ってがんばり続けていました」（桜田さん）

当時の同僚と結婚、2人の子どもを授かり、約3年の産休、育休を経て仕事に復帰。長男の小学校入学を機に学童保育の預かり時間が1時間早まる「小1の壁」に直面したころ、夫の両親の介護が始まり、ダブルケアの生活に突入しました。

「夜8時まで延長保育があった保育園から、夜7時までの学童保育になりました。定時で東京のオフィスを出て茨城県の自宅近くの学童に着くのが夜7時ギリギリ。ちょうどそのころ、夫が出向となり職場の就業時間が30分後ろにずれたんです。夫は定時で帰宅しても学童のお迎え時間には間に合わないので、私はぜったいに残業できない。短時間勤務にして仕事を継続する決断をしました。出張がらみの仕事がふられなくなったり、対応できる業務も変更する必要が出てくるなど、仕事と子育ての両立に悩みつつ、加えて慣れない介護に試行錯誤する毎日でした」（桜田さん）

そういった日々のなか、ふと目にしたのが茨城県の広報誌に載っていた「ノルウェーへの女性海外派遣事業」の公募でした。

ノルウェーで見た「まったく違う社会」

ノルウェーは、直近の2025年の世界幸福度ランキング（出典：「World Happiness Report 2025」）で7位。男性の育児参加率の高さや充実した社会保障制度などを背景に、毎年ランキング上位となる国です。今から10年ほど前、育児と介護のダブルケアに直面していた桜田さんは、ノルウェーにならダブルケアと仕事のバランスを取り女性が活躍できる制度があるのではないかと考えました。

「海外派遣で目にしたノルウェーに衝撃を受けました。ノルウェーでは、育児と仕事を両立している人は多いけれど、介護と両立している人はいないと言うのです。そもそも、育児と介護のダブルケアの悩みは存在しない。多くの子ども世代は家を出て独立したら、親の介護のために実家に戻り同居するということはありません。地域社会が支えるシステムがあるため、高齢になった親世代は地域でケアを受けつつ自立しながら暮らし、いよいよ自立できない状況になったら高齢者のための施設に入ります。介護が必要になった人々を支えるのは家族ではなく社会の仕組みなんですね。

高齢者のための施設も視察しましたが、その開かれた文化的な様子に驚きました。敷地内にはテラス付きのレストランがあり、ビールなどアルコールも提供しています。夏は地域の人々に開放していて、入居している高齢者と地域の人々が自然に交流できるようになっていました。その横ではガーデニングを楽しんでいる方もいました。入居して平均2～3年で亡くなる方が多いと聞き、ギリギリまで自立した生活ができるよう、地域の支えがあるのだなと思いました。

一般的なノルウェーのビジネスタイムは16時までです。16時過ぎの街中では、男性がベビーカーを押している姿も当たり前に見かけました。だからノルウェーでは延長保育が必要ないし、日本で私が困っている状況自体がなかったんです」（桜田さん）

「長時間がんばる」から「成果で応える」への変化

訪れたノルウェーの社会は、これまで「当たり前」だと考えていた桜田さんの価値観を根底から覆しました。帰国した桜田さんは、「家族内でなんとかする、長時間がんばり続ける努力や根性を前提とした働き方は持続可能ではない。世の中を変える働き方ができないだろうか」と考えるようになりました。ノルウェーを訪れた次の年の2018年、ワーク・ライフバランス社に転職。現在はコンサルタントとして、企業や自治体の働き方改革を支援しています。7年超、さまざまな課題を抱える企業等のコンサルティングのなかで今、「潮目が変わってきた」と感じることが2つあると言います。

1つは先の参院選でも一部政党の公約に掲げられたことで話題となった、「労働時間の上限緩和」についてです。人手不足などを背景に、『働きたい人をもっと働けるようにするべきだ』といった主張に対して、桜田さんは次のように警鐘を鳴らします。

「たとえば物流業界で、過酷な勤務をこなして稼いでいた人々が労働時間に上限が設けられたことで稼げなくなったといった声があるのも事実でしょう。長時間働きたい人は働いたほうがいいと思うかもしれませんが、これは要求の本質でしょうか。働く時間を長くしたいわけではなく、所得を上げたいという思いが本質なのではないでしょうか。本当は、安全運転できるように体を休めつつ稼げるように、労働単価を上げることが必要なんですよね。

人間の脳が集中力を発揮できるのは、朝起きてから13時間まで、そこを過ぎると酒気帯び運転と同じくらいの集中力になるという研究結果があります。加えて、睡眠中は前半に体の疲れが取れ、睡眠中の後半、とくに6時間目以降が脳のストレス解消に重要な時間帯だという研究結果もあります。睡眠不足は怒りの発生源である扁桃体の活性化につながり、パワハラやセクハラ、不祥事などの引き金にもなります。残業が続き、睡眠不足になり集中力が低下して仕事が終わらない悪循環のなかで、生産性を上げることは極めて難しいと考えます」（桜田さん）

ワーク・ライフバランス社では、「残業ゼロ」「有給休暇100％取得」がルール化されている。その中で成果を出すには、「短い時間で高い価値を出す力」が問われます。

「ノー残業で、誰もが有休が取りやすいと聞くと、ゆるく働けそうだなと感じる人もいるかもしれませんね。残業という切り札が使えないなかで、どれだけ生産性を上げ、お客様に選ばれ続けるコンサルタントとして活躍していくためにどうするか。これには、従前のやり方とは違うがんばり方が求められます。実際、ある企業の営業職の時間あたりの生産性を見ると、時短勤務の社員のほうが生産性が高いというデータもあります。

私自身、残業ができる状態だったときは、時間をかけていいものをつくらなければならないと思い込んでいました。箇条書きでも簡潔に伝わる資料を、長時間かけてつくり込んだりしていたのです。産休育休は、子どものケアに加えて料理、掃除、洗濯といったマルチタスクの対応力が上がる機会になりました。限られた時間のなかで今、何に集中し何に重点を置くか、選びとることが重要になっています。『長くがんばる』から『成果で応える』へ、がんばり方は変化しています」（桜田さん）

「言い出せない」が、離職につながる

もう1つの変化は、育児だけでなく「介護が離職のトリガーになっているケースが増えている」ことだと桜田さんは言います。

「最近では、育児で休む女性より、介護で休む男性の方が多くなっている企業も出てきました。ただ、育児と介護を単純に比較することはできません。介護休業は通算93日と短く、本来の目的は“介護するため”ではなく、“介護体制を整えるため”に使うものです。仕事を辞めずに介護を続けられるように、自治体のサポートを使って施設を探したり、自宅環境を整えたりするための休みなんです。こういった介護休業を取る目的を本人も管理職も正しく理解していないと、介護自体は3カ月で終わるはずがなく、ままならなくなって結局辞めざるをえなくなります」（桜田さん）

かつては、子育ても介護も「専業主婦」である妻がその役割を担うことで、夫は家庭の事情を職場に持ち込むことなく仕事だけに邁進できました。50歳時点での未婚率が、男性で3割弱、女性で2割弱になろうという現代です。共働きがあたりまえになった今、仕事と介護の両立に対する考え方もあらためる必要があります。

「個人の事情を会社に話すことはできないという感覚が、まだ多くの人に残っているように感じます。だから、誰にも相談できず黙って急に辞表を出してしまって、人事が気づいた時にはもう遅いというケースが実に多いのです。今はもう、“24時間365日会社に尽くす”ことができる人材はいません。子育てや介護だけでなく、不妊治療や子どもの不登校、自身の闘病など、人生100年時代の働き方は仕事と何かを両立するのは当然のことです。時間的な制約を抱える人が生産性高く働き続けるには、個々人の事情や悩みを職場に開示し合える環境があるかどうかがとても大事です」（桜田さん）

たとえば、介護に直面するかもしれないという段階で「今度、実家に親の様子見に行ってきます」くらいの雑談ができれば、上司や人事が制度を案内しやすくなります。事情によっては、職場のサポート体制の見直しにつながるかもしれません。

「私自身も、昔は家庭のことは職場に持ち込まないのが礼儀だと思っていました。子どもの発熱による保育園からのお迎えコールも、こっそり席を外して受け答えをし、何事もなかったように戻っていました。そういった日々起こる育児中の困りごとも、声に出してよかったのだと今は思います。そのほうが、後に続く後輩が働きやすかったのではないか、と感じています」（桜田さん）

本業も副業も地域活動も循環させて「シナジー」を生み出す

「ワークライフバランスは、仕事と生活の両立というより循環のイメージ」だと桜田さんは言います。

「私は今、仕事では4つのわらじを履いています。本業の組織向けワークライフバランスコンサルタント、副業で地域コミュニティラジオのパーソナリティ、日本交流分析協会の資格を活用した交流分析士インストラクターとしてのセミナー講師、個人向けコーチング、それに加えて子育てです。すべてがバラバラではなく、密につながっています。ラジオのパーソナリティーとして取材で訪れた地域団体と家庭がつながり、子どもがその活動に参加することになったり、留学生の受け入れをすることになったり、人生を豊かにする出会いに満ちあふれています。個人コーチングで得た知見が組織へのコンサルティングにも生かされています。それぞれの活動が相互に作用して、自分の世界が広がっていく。“バランス”ではなく“シナジー”が今の時代には合っていると実感します」（桜田さん）

（プロフィール）
桜田 陽子（さくらだ・ようこ）
青森県出身、茨城県在住。東京女子大学卒業後、伊藤園に入社。営業、販売促進、商品企画・開発や小売部門での業務のほか、女性活躍推進のための異業種協業プロジェクトのリーダーを務める。現在は、仕事と家庭の両立で多忙を極めた自身の経験を生かし、ワーク・ライフバランス社のコンサルタントとしてITや建設、自動車部品メーカー、病院、製薬メーカーなどさまざまな業界のクライアントを担当。コミュニティラジオ「ラヂオつくば」で茨城県守谷市に関する番組のパーソナリティも務める。

番組の公開収録イベントで司会予定（2025年10月13日（月・祝）「守谷広報大使　山野哲也さんに聞いてみよう！親子の大質問フェス～ミニカーが大好きだった子が世界を駆けるプロドライバーになるまで）

交流分析士インストラクターとして、母校である東京女子大学エンパワーメント・センターで社会人・学生対象の「ライフキャリア支援講座」を開催（全3回のうち第1回、第2回は開催済み、第3回は2025年12月13日（土）開催）